Il suo antenato proviene dalla contea dello Yorshire (Gran Bretagna), nato dall'incrocio di varie razze, tra cui lo Skye Terrier, il Dande Terriere, il Black and Tan Terrier e il Maltese. E' molto diffuso nella sua patria, l'Inghilterra, ma anche in America e negli altri stati europei. In Italia ha rischiato di scomparire dopo le guerre mondiali, ma in seguito ha riacquistato il favore del pubblico. E' un cane di taglia piccola, alto circa 25 cm e del peso di 3,5 kg al massimo.

La testa è piuttosto piatta, il muso non troppo lungo e termina con un tartufo nero. Gli occhi sono di media grandezza, scuri e intelligenti. Le orecchie sono a forma di V, piccole, portate erette e ben coperte di pelo. Il corpo è compatto. La cosa è inserita a livello della schiena e viene amputata. Il pelo è lungo e corto, di tessitura fine, perfettamente liscio e lucido. E' lungo su tutto il corpo, di tessitura fine. Su petto, cranio, orecchie e arti il pelo è fulvo, di coloro più o meno intenso.

Il pelo deve ricadere perfettamente ai due lati del corpo e spesso è necessario raccogliere il lungo ciuffo che ricopre gli occhi. Alla nascita i cuccioli hanno i pelo nero e solo entro l'anno di età acquisiscono le focature caratteristiche. E' un cane affettuoso e sensibile, coccolone con i padroni ma molto diffidente nei confronti di altri cani o estraneu. Conserva ancora una parte dell'agilità che lo contraddistingueva quando era impiegato come cacciatore di topi, ma ora è considerato un ottimo cane da compagnia. Le femmine hanno spesso problemi durante il parto, ed quindi consigliabile la supervisione di un veterinario. Sono molto delicati di stomaco e necessitano particolare cura nell'alimentazione, che deve contemplare carne, riso e verdure.