La selezione vera e propria della razza ebbe inizio nel 1895, ma le sue origini sono da ricercarsi nel X secolo. Questa razza nasce dall'incrocio fra cani da pastore non ben definiti e i lupi mansueti della regione del Münchester.

Ha un corpo armonico, piuttosto allungato, robusto e muscoloso. L’altezza varia da 60-65 cm nei maschi e fra 55-60 cm nelle femmine. Lo stop del muso è accentuato, canna nasale diritta, dentatura a forbice, orecchie di media grandezza, larghe alla base, erette e appuntite. Occhi a mandorla di media grandezza, molto scuri e non sporgenti. Sguardo intelligente. Collo robusto senza giogaia. La lunghezza del corpo supera l’altezza al garrese. Groppa leggermente avvallata. Coda con pelo folto.

Il pelo varia tra il nero, grigio ferro, grigio cenere, unicolore o con focature marroni o gialle. In base al tipo di pelo si distinguono tre varietà:

- A pelo duro, compatto: pelo diritto, aderente, folto, non troppo corto, con sottopelo. E’ l’unico tipo ammesso nei concorsi;

- A pelo lungo, compatto, più lungo del precedente con ciuffi di pelo che escono dalle orecchie e a livello dei gomiti, pantaloni lunghi e folti;

- A pelo lungo, molto più del precedente, forma una riga in mezzo al dorso. E' allegro e sveglio, molto attento ed intelligente.

Ha una buona memoria dei maltrattamenti subiti. Data la sua intelligenza, l’adattabilità a tutti gli ambienti e l’innata fedeltà al padrone, viene usato spesso come cane da guardia. Solo se maltrattato può diventare cattivo. Costituisce l’optimum per l’addestramento, quindi viene impiegato nei servizi di polizia, finanza, esercito e come conduttore per ciechi.